À propos de nous

Le groupe local de Saint-André-de-Cubzac est l'antenne cubzaguaise de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, association loi 1901. Fondé à la fin des années 1990 par une poignée de passionnés d'histoire locale, ce groupe s'est doté, au fil des années, d'un fond documentaire propre et d'un programme d'actions ancré dans la réalité du territoire. Notre périmètre d'action couvre le franchissement de la Dordogne entre Saint-André-de-Cubzac et Bourg-sur-Gironde, du Moyen Âge jusqu'à la mise en service du pont routier moderne, en passant par la grande époque des bacs concédés sous l'Ancien Régime et par les chantiers ferroviaires du XIX^e siècle.

Nous travaillons en partenariat étroit avec les Archives Départementales de la Gironde, la Médiathèque de Saint-André-de-Cubzac et le service éducatif de l'Inspection académique de la Gironde. Nos bénévoles ont accumulé une connaissance de terrain irremplaçable : noms des familles de bateliers qui se transmettaient le métier de père en fils, emplacements exacts des cales de mise à l'eau, chronologie précise des concessions de bac accordées par l'administration royale puis républicaine, conditions matérielles de traversée selon les saisons et les crues. Ce savoir, patiemment construit sur des décennies de recherche et de collecte orale, alimente chaque visite, chaque conférence et chaque publication que nous produisons.

Au-delà du seul volet historique, nous nous intéressons à la dimension vivante de ce patrimoine : les techniques de navigation propres à la Dordogne, les conditions de travail souvent rudes des bateliers, les conflits sociaux autour du droit de péage, et l'impact des grandes infrastructures ferroviaires et routières du XIX^e et XX^e siècle sur la morphologie et l'économie de la ville. Notre approche est délibérément transversale — histoire économique, histoire sociale, géographie, architecture industrielle — parce que le fleuve ne se raconte pas en un seul tableau et parce que ses héritages sont multiples.

Tout a commencé en 1997, lorsque la démolition d'un entrepôt sur les anciens quais a mis au jour plusieurs cornes de bac en fer forgé et un registre de tonnage partiellement calciné datant de 1843. Quelques habitants, dont deux enseignants à la retraite et un ancien marinier de la Dordogne, ont décidé que ces objets ne pouvaient pas finir dans une benne à gravats. Ils ont contacté la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, rejoint l'association comme groupe local, et consacré les années suivantes à constituer un fond d'archives qui n'existait pas encore. Ce qui n'était au départ qu'un sauvetage d'urgence est devenu, progressivement, un projet culturel de long terme au service de toute la communauté.

Aujourd'hui, notre groupe rassemble une trentaine de membres actifs d'horizons très différents — un archiviste professionnel, plusieurs enseignants, des retraités de la marine marchande, des passionnés de photographie ancienne et des habitants simplement curieux de savoir pourquoi leur ville s'est construite là et pas ailleurs. La réponse, nous la donnons lors de chaque visite guidée : parce que le fleuve passait là, parce que le passage était possible là malgré la largeur et les courants, et parce que des générations de bateliers ont fait de ce point précis le verrou indispensable de la route entre Bordeaux et Paris.